2016年に閉館した「プランタン銀座」は、メディアをにぎわす話題のスイーツの宝庫でした。

約15年間、この場所で営業していたフィンガースイーツの専門店「ギンザ プティ カスタ」が今、小平にあるのをご存知ですか？

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期間限定！行列ができる隠れた名物店

「ギンザ プティ カスタ 一橋学園店」が店を構えるのは、一橋学園駅北口の学園一番街。

オープンしている日は、甘～い匂いが辺りに漂い、小さなお店の前に行列ができることも。ところがこのお店、閉まっている日のほうが多いのです。

「全国から催事の依頼が入るので、忙しすぎてこの店を開けられないんですよ。だいたい２カ月に１度のペースで、期間限定でオープンしています」

そう話すのは、有限会社F・PフーズCEOの冨田恭清さん。「ギンザ プティ カスタ」はこの店舗だけでなく、全国各地で催事販売しているのです。

「カスタ」と名付けられた小さなお菓子は、いわば人形焼きの洋菓子バージョン。

パンダ、ハート型などのひとくちサイズのカステラに、いろいろな味のクリームやチョコレート、あんこなどが詰まっています。ミニたい焼きは、「おさかな天国」が大ヒットした2002年（サカナ、サカナ、サカナ～♪　覚えていますか!?）、「プランタン銀座」で初めて売り出し、大行列を作ったもの。多くのメディアに取り上げられ、全国に大ブームを起こしました。

「全国各地に類似品は出ていますが、うちは先駆者。味では負けない自信があります」

北海道北見市にある直営店ではカーリング型、シンガポールの店舗ではマーライオン型もあるそう！　どちらもエリア限定商品なので、小平では食べられないのがちょっと残念ですが、そんな遊び心も、各地で行列を作るほど人気の理由かもしれません。

一橋学園店では、「プランタン銀座」で出していた当時と同じ、１個30円の特別価格で販売。このおいしさでこの価格はお手頃すぎると、ちょっとした手土産に大量買いする人も。販売期間中に何度もリピート買いする人も少なくありません（私＝筆者も含めて）。私の友人は多めに買って冷凍しているそう！

「今日はいちばん忙しい」とうれしい悲鳴を上げながら、取材に対応してくださる間にも、どんどん品切れになる商品が……。１日4000～5000個は焼くという冨田さん。常に４台ある焼き台の前に立ち、テキパキと手を動かしていました。

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こだわりぬいた材料で、子どものおやつにも安心

店頭に並ぶ味のバリエーションは10種類ほど。そのなかで一番人気はキャラメルフレーク。ジャリジャリとした食感が楽しめます。

チーズはキリのクリームチーズを、あんこは北海道産の小豆を使用。

２月のバレンタインシーズンは、通常のチョコレートに加えてホワイトチョコもラインナップ。夏にはマンゴーなどの季節限定味が登場します。

子どもでも無理なく食べられるひとくちサイズなので、おやつにぴったり。

わが家ではいつも、オールミックス（16個480円、24個720円、32個960円）を購入。「これはなんの味かな？」とくじ引きのように、選びながら食べるのが楽しくて、子どもたちは奪い合うように手を伸ばしています。

生地の材料に欠かせない卵は、四国産。香川県綾上高原から取り寄せているこだわりの品です。

「にわとりの飼料にマリーゴールドの花の粉末を混ぜており、ルテインというカロチンの一種が通常の卵の５倍。この卵を使うと、生地も黄色くなるし、うちのお菓子作りに向いているんです。うちのために量産してもらい、毎月300ケース仕入れています」

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すべては子どもたちの笑顔のために

——いつもおいしいカスタに元気をもらっています

——毎日じゃなくてもいいのでまたお店を開いてください

店頭のショーケースには、子どもたちからのかわいらしいファンレターが飾られていました。

「僕は子どもたちのためにお菓子を作っています。自宅に近いこの商店街に店舗を開いたのも、小さな子どもたちが100円玉を握りしめて買いに来る光景がいいなと思ったからなんです」

そう言って目を細める冨田さん。

取材中にも、「２個ください」と小銭を渡して買っていく子どもの姿がありました。

「本当は、この場所でお店を出すのは、僕の老後の楽しみのためなんですよ。今のような全国を回る生活がきつくなったら、毎日この場所でお菓子を焼いていたい！」

社長の椅子は息子さんに譲り、会長に退いた今もなお、全国を飛び回っている冨田さん。それを支えているのは、18人の従業員、そして家族。

店頭では、娘さんと奥様がにこやかに家業をサポートしています。

銀座で長年勝負し、今も各地で行列を作る「プティ カスタ」。その味が確かなのはもちろんですが、このファミリーが作る温かい雰囲気が、さらなる魅力を作り出しているように感じました。

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